C-47, también llamado Dakota o Skytrain, avión de transporte militar estadounidense que sirvió en todos los teatros durante la Segunda Guerra Mundial y continuó en servicio mucho después. Se utilizó para transportar carga, transportar tropas, lanzar paracaidistas, remolcar planeadores y como ambulancia voladora.
El C-47 fue una adaptación militar del Douglas DC-3, un monoplano bimotor de ala baja con tren de aterrizaje retráctil que rápidamente dominó la naciente industria de las aerolíneas comerciales desde su primera aparición en 1935.
Mientras los nubarrones de guerra se cernían sobre Europa, las Fuerzas Aéreas del Ejército encargaron versiones militares del DC-3 en 1939, y el primero de ellos, el C-53 Skytrooper, entró en producción en octubre de 1941; Se produjeron unos 250. La versión militar definitiva fue el C-47, con un fuselaje reforzado, pisos de cabina más resistentes para cargas pesadas, grandes puertas en el fuselaje trasero para cargar carga y lanzar paracaidistas, y motores más potentes.
El C-47 entró en producción en enero de 1942, y se fabricaron más de 10.000 antes de que cesara la producción en el verano de 1945. Impulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney de 1.200 caballos de fuerza, el C-47 tenía una envergadura de 95 pies (29 metros). ), una longitud de 64 pies y 5 pulgadas (19,6 metros) y una tripulación de tres (piloto, copiloto y jefe de carga o navegante). Tenía una velocidad de crucero de 155 millas (250 km) por hora y un alcance de 1.600 millas (2.600 km). El C-47, designado R4D por la Armada de los EE. UU. y Dakota por la Royal Air Force británica y otras fuerzas de habla inglesa, se produjo en muchas versiones. Algunos eran transportes VIP y unos pocos tenían alojamiento para dormir, pero la gran mayoría estaban equipados con bancos de metal para 28 tropas completamente armadas. La carga útil normal era de 5.000 libras (2.300 kg), pero el C-47 podía transportar hasta 6.000 libras (2.700 kg) o incluso 7.000 libras (3.200 kg) en caso de emergencia. Las espaciosas puertas de carga del fuselaje trasero podían acomodar jeeps, camionetas ligeras o cualquier otra cosa de volumen y peso equivalente, y podían abrirse y cerrarse en vuelo para dejar caer tropas o carga en paracaídas. Esta última capacidad y su espaciosa cabina hicieron del C-47, con diferencia, el mejor avión de reparto de paracaidistas de la guerra.
Finalmente, el C-47 podría remolcar dos planeadores de asalto CG-4 Waco o uno de los planeadores británicos Horsa más grandes. Como ambulancia aérea, el C-47 podía transportar 18 camillas y un equipo médico de tres personas.
Muchos centenares de ellos siguen hoy en día en la función pública.
Fuente: Guilmartin, John F. “C-47”. Enciclopedia Británica, 23 de noviembre de 2017, https://www.britannica.com/technology/C-47. Consultado el 22 de diciembre de 2021.
