Die C-47, auch Dakota oder Skytrain genannt, war ein US-amerikanisches Militärtransportflugzeug, das im Zweiten Weltkrieg in allen Kriegsschauplätzen eingesetzt wurde und auch danach noch lange im Dienst blieb. Sie wurde zum Transport von Fracht und Truppen, zum Absetzen von Fallschirmjägern, zum Schleppen von Segelflugzeugen und als fliegender Krankenwagen genutzt.
Die C-47 war eine militärische Adaption der Douglas DC-3, eines zweimotorigen Tiefdeckers mit einziehbarem Fahrwerk, der nach seinem ersten Erscheinen im Jahr 1935 schnell die noch junge kommerzielle Luftfahrtindustrie dominierte.
Als sich über Europa Kriegsgefahr abzeichnete, bestellten die US-Luftstreitkräfte 1939 Militärversionen der DC-3. Die erste dieser Maschinen, die C-53 Skytrooper, ging im Oktober 1941 in Produktion; insgesamt wurden rund 250 Exemplare gefertigt. Die endgültige Militärversion war die C-47 mit verstärktem Rumpf, stabileren Kabinenböden für schwere Lasten, großen Türen im hinteren Rumpf zum Be- und Entladen sowie zum Absetzen von Fallschirmjägern und leistungsstärkeren Triebwerken.
Die C-47 ging im Januar 1942 in Produktion, und bis zum Produktionsende im Sommer 1945 wurden über 10.000 Exemplare gefertigt. Angetrieben von zwei Pratt & Whitney-Sternmotoren mit je 1.200 PS, hatte die C-47 eine Spannweite von 29 Metern, eine Länge von 19,6 Metern und eine dreiköpfige Besatzung (Pilot, Kopilot und Lademeister oder Navigator). Ihre Reisegeschwindigkeit betrug 250 km/h, die Reichweite 2.600 km. Die C-47, von der US Navy als R4D und von der britischen Royal Air Force sowie anderen englischsprachigen Streitkräften als Dakota bezeichnet, wurde in zahlreichen Versionen produziert. Einige dienten als VIP-Transporter, wenige verfügten über Schlafkabinen, die überwiegende Mehrheit war jedoch mit Metallbänken für 28 voll bewaffnete Soldaten ausgestattet. Die normale Nutzlast betrug 2.300 kg, doch die C-47 konnte im Notfall bis zu 2.700 kg oder sogar 3.200 kg transportieren. Die geräumigen Frachttüren am hinteren Rumpf boten Platz für Jeeps, leichte Lkw oder andere Fahrzeuge vergleichbarer Größe und vergleichbaren Gewichts und konnten im Flug geöffnet und geschlossen werden, um Truppen oder Fracht per Fallschirm abzusetzen. Diese Fähigkeit und die geräumige Kabine machten die C-47 zum mit Abstand besten Fallschirmjägerflugzeug des Krieges.
Schließlich konnte die C-47 zwei CG-4 Waco-Lastensegler oder einen der größeren britischen Horsa-Lastensegler schleppen. Als Luftrettungsflugzeug konnte die C-47 18 Patienten auf Tragen und ein dreiköpfiges medizinisches Team transportieren.
Viele Hundert sind auch heute noch im öffentlichen Dienst tätig.
Quelle: Guilmartin, John F. „C-47“. Encyclopedia Britannica, 23. Nov. 2017, https://www.britannica.com/technology/C-47. Abgerufen am 22. Dezember 2021.
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